Ustawa z dnia 19 września 2007r. o zmianie ustawy Prawo Budowlane wprowadza od dnia 1 stycznia 2009r. obowiązek posiadania "Świadectwa charakterystyki energetycznej", które określa roczne zapotrzebowanie na energię niezbędną do zaspokojenia potrzeb związanych z użytkowaniem budynku lub lokalu w odniesieniu do 1m2 powierzchni użytkowej, wyrażoną w kWh/m2rok.

Świadectwo (certyfikat) energetyczny to dokument mówiący o wielkości zapotrzebowania na energię niezbędną do zaspokojenia potrzeb związanych z użytkowaniem danego budynku lub lokalu. Wielkość tą obrazuje wskaźnik EP widoczny na pierwszej stornie świadectwa, tj. wskaźnik rocznego zapotrzebowania na nieodnawialną energię pierwotną ocenianego budynku liczony w [kWh/m2/rok]).

Informuje on o obliczeniowej ilości energii dostarczanej do budynku na potrzeby ogrzewania, wentylacji, klimatyzacji, przygotowania ciepłej wody użytkowej a w przypadku budynków użyteczności publicznej także oświetlenia, przeliczonej na energię pierwotną i odniesionej do jednostki powierzchni naszego budynku.

Oprócz wskaźnika EP na świadectwie znajduje się także wskaźnik EK - określający obliczeniową ilość energii końcowej potrzebnej do zaspokojenia zapotrzebowania danego budynku, przed uwzględnieniem współczynników nakładu związanych z rodzajem paliwa a więc pozwalający na określenie obiektywnych własności fizycznych danego budynku.

Celem wprowadzenia świadectw jest promowanie budownictwa energooszczędnego, co ma służyć globalnie zmniejszeniu zużycia źródeł energii nieodnawialnej, zmniejszeniu emisji gazów cieplarnianych.

W świadectwie oceniane jest zapotrzebowanie energii na potrzeby ogrzewania, ciepłej wody, wentylacji i klimatyzacji wynikające z przeznaczenia i standardu budynku oraz jego systemów instalacyjnych, a nie faktyczne zużycie, które może zmieniać się w zależności od sposobu użytkowania i zwyczajów użytkowników.

Obowiązek certyfikacji DOTYCZY budynków i lokali:
* oddawanych do użytkowania;
* podlegających zbyciu lub wynajmowi;
* przebudowywanych lub remontowanych jeżeli zmianie uległa ich charakterystyka energetyczna;
* dla których upłynął termin ważności świadectwa.

Świadectwo charakterystyki energetycznej budynku jest ważne przez 10 lat.

Budynki ZWOLNIONE z obowiązku certyfikacji
* podlegające ochronie na podstawie przepisów o ochronie zabytków i opiece nad zabytkami;
* używane jako miejsca kultu i do działalności religijnej;
* przeznaczone do użytkowania w czasie nie dłuższym niż 2 lata;
* niemieszkalne służące gospodarce rolnej;
* przemysłowe i gospodarcze o zapotrzebowaniu na energię nie większym niż 50 kWh/m2rok;
* mieszkalne przeznaczone do użytkowania nie dłużej niż 4 miesiące w roku;
* wolnostojące o powierzchni użytkowej poniżej 50 m2.